Меж светом и тьмой.
Хроники Алкрона.

Предисловие


Альтернативная реальность, Та-Коро, тюрьма макут, 1000 лет назад. Таканува сидел на каменной лавочке, и смотрел на макут. Весьма глупое занятие, но оно хоть как-то его развлекало. Пока Тураги не были уверены, в том, что он сможет контролировать клетку на расстоянии, ему приходилось сидеть здесь. Макуты уже не проявляли никакой агрессии – видимо смирились с судьбой. Они развлекали себя тем, что вытворяли всякие фокусы с тенью, и соревновались «кто круче», как выражался Теридакс. Вдруг в пространстве перед клеткой появился разрез. Иначе никак не скажешь. Таканува привстал, в его руке завертелся световой шар. Разрез расширился в дыру, и оттуда выскочил… Макута Тридакс. Его альтернативная копия в клетке, привстала.
-Кккто ты!? – проговорил альтернативный макута.
-Нет времени, так что лучше заткни глотку, и помоги мне захапать вон того, – проговорил настоящий Тридакс, показывая на Тоа Света.
-Но я в клетке, чертова копия! Разве не видно?
-Тогда сиди там, и не рыпайся.
Таканува посмеялся над "конструктивным" диалогом макут – в отличие от Братства, тоа уже давно умели пользоваться канохи Олмак, и отлично знали, что такое портал и дыра в пространстве. Световой шар, из руки Тоа, со скоростью звука выпалил в отвлечённого Тридакса, но тот, непонятно как, отразил атаку тенью, и ударил со зверской силой кулаком, по голове Таканувы, вырубив его. Тень сковала Такануву в клещи, и направила его прямо к Тридаксу.
-Пока…Неудачники, - проговорил макута, и прыгнул, с Таканувой в руках, в закрывающуюся дыру.



Он открыл глаза, обнаружив себя вываливающимся из какого-то довольно мерзкого чана. Он сел недопонимая где он находится и кто он вообще. Память возвращалась медленно, неровными отрывками как будто бы разорванной кем-то полосы бумаги. Вот он сидел… Где? Вроде бы уходить было недозволенно… Кем? В памяти всплыла довольно странная светящаяся сетка… Нет, решётка. За ней как будто появлялись всполохи… Тени?! Нет, бред какой-то, это невозможно… Вдруг возник разрез. Разрез в пространстве! Неожиданно память нахлынула одним, сшибающим догадки, огромной силы потоком. Голова немедленно отозвалась зудом – вполне нормальная реакция. Он всё вспомнил: и как его схватил Тридакс, и как какое-то мерзкое существо выпило из него весь свет, и как его заморозили. Он не помнил одного – своего имени. Было ощущение, что отдельные части его памяти были просто замазаны чем-то чёрным. И тут как бы в ответ на его мысли перед глазами возникли мерцающие буквы, сообщающие что он – Алкрон. Он чувствовал, понимал что это – не настоящее его имя, настоящее же вроде начиналось на «Т»… Впрочем он не был в этом уверен, да и довольствоваться было больше нечем. Алкрон так Алкрон. В голове появился настойчивый голос, приказывавший ему выходить отсюда и сражаться. «А что, сейчас война?» - подумал он. Вдруг, подтверждая догадки стены сотряслись, а с потолка посыпались осколки. Кто-то наступил Алкрону на ногу, выводя его из «транса». Только теперь он понял что не один здесь. Вокруг стояли сотни таких же как он… Хотя не совсем «таких же». На вид они были гораздо темнее чем он сам. Неожиданно эти, хм… Другие алкроны как один повернулись и вышли из помещения. Настойчивый телепатический голос пытался заставить Алкрона сделать то же самое, но в отличии от остальных он не ощущал в этом потребности. В голове всплыли последние слова, которые он слышал перед заморозкой: «…Свет не подчиняется тьме! В нём осталась капля света!» «Но эта пиявка напилась света до максимума! А других пока нет! Мутран задерживает поставки. Думаю и так сойдёт…» «Но это же аккумуляторный тоа*! В общем я тебя предупредил…». Всё. Дальше адский холод и кромешная тьма без единого звука. Как и каждый новый прилив памяти, этот диалог вызвал довольно много вопросов. Аккумуляторный тоа? Мутран? Капля света? В нем ещё есть свет?! Эта мысль рвала его на две неравные части – меньшая, светлая, радовалась этому. Но тёмная… Она выражала такую ненависть, что Алкрону становилось совсем не по себе. Ему было непривычно это чувство. Даже слишком непривычно.
Как известно на одном месте долго не просидишь, да и с потолка стали сыпаться внушительных размеров осколки. Попадение под такой, могло обернуться винегретом из органики, обширно приправленным металлической крошкой. Невкусно, неполезно, да и выглядит неприятно.
Итак, Алкрон поднялся. Почему-то он инстинктивно боялся стукнуться головой о потолок, хотя и видел, что в высоту помещение не уступало троим таким как он. Первым делом надо было осмотреть здание, и найти выход – глупо было пользоваться тем, через который вышли остальные, так как жизнь довольно дорогая штука, а следовательно воевать совсем не хотелось. После продолжительных поисков, на которые потребовалось примерно полчаса, он нашёл выход. Им себя являла довольно покосившаяся дверь. Судя по всему, когда-то там стояли раздвижные железные двери, судьба которых неизвестна, а потом либо за ленью делать, либо за неимением ничего другого, сюда поставили данное произведение далеко не мастера выпиливания лобзиком. В общем выломать дверь было далеко не сложно, а вот дальше начались проблемы. Открыв "дверь" Алкрон увидел камень. Милый такой камешек, полностью загораживавший проход. Мило. Но совсем не удобно. Самое интересное началось, когда этот камешек открыл глазки и недовольно засопел. Потом показался милый ротик, с шестью рядами зубов, и всё «милое» моментально исчезло. Остался голый инстинкт выживания, проявивший себя тем, что наш неудачливый тоа пулей вылетел из прохода. Камешку это не понравилось и он вылез следом. Только спрятавшись от временно ослепшего от света камешка (в проходе-то было темно), Алкрон смог разглядеть его. Это было существо, размерами примерно с муаку, хотя всё же немного больше. Его тело было объемно-овальной формы, верх которой был головой. Шеи не наблюдалось. Казалось этот овал лежит на земле, но если приглядеться, то можно увидеть маленькие лапки, помогавшие ему двигаться по земле. Рот в разрезе занимал большую часть головы. Судя по всему, это был рахи-мутант, живший в проходе, а заодно и стороживший его. Похоже он был зол. Похоже лучше было его не злить. Раздался оглушительный рёв понятного происхождения. Рахи взял след. «Прятаться надо лучше! А пока придётся тебя съесть. Ням-ням!»- чтобы услышать это не надо было надевать маску перевода – по рёву всё было довольно понятно. Алкрон бросился к выходу, проскользнув в каком-то сантиметре от лязгнувших челюстей, и скрылся в проёме. «Сторож» метнулся за ним. У прохода обнаружилась ещё одна довольно неприятная особенность – он оказался тупиковым. Заблуждение длилось ещё несколько минут, пока локоть руки, припёртого к стене Алкрона, случайно не скользнул в незаметное с виду отверстие. Стена сделалась вязкой как кисель. Выхода не было. Пришлось идти сквозь неё. Через некоторое время, жалея что появился на свет, Алкрон, вылез из стены с другой стороны. Раздался почти сразу оборвавшийся рёв, и стена застыла. Похоже что рахи не успел из неё вылезти. Результат довольно сложно представить, но вскоре, когда оторванная рука стража пулей вылетела из стены, всё стало примерно понятно – его части тела вылетели из всех стен здания. Похоже, что стена, стремясь «зализать» рану, разорвала его на части. Погрустив немного, тоа осмотрелся. Он стоял на берегу острова, довольно похожего на руины какого-то здания. Недалеко от него группа тоа прочёсывала побережье. Так как после «милого камешка» хотелось на всю жизнь стать пацифистом, Алкрон решил не испытывать судьбу, и спрятался… Под водой. Казалось бы он должен был задохнуться, но у его тела обнаружилась ещё одна интересная особенность – оно могло обходиться без дыхания везде, где присутствовала тень. А тени под водой было предостаточно. У проходящих мимо тоа не возникло подозрений, и вскоре, подыскав в руинах себе оружие, которым себя являл кривой короткий меч и небольшой метатель, Алкрон уже искал что-нибудь, что может помочь ему выбраться с острова. Таковым сооружением могла являться лодка, либо, на худой конец, плот. Ничего подобного не наблюдалось. Вскоре, вконец измотавшись, тоа решился на большой риск – путешествие по дну океана. С самого начала ему даже не пришла в голову эта идея. Причин было несколько: во-первых придётся опускаться на большую глубину, что чревато сильным давлением и риском превратиться в лепёшку, будучи раздавленным, во-вторых на дне было много опасностей – заросшие высокими скользкими водорослями незаметные ямы, ведущие в бездну, узкие хребты, вязкие соляные озера, газ, поднимающийся со дна и мало ли ещё что! И, наконец, в-третьих: опасность со стороны жителей морского дна. Выталкивающая сила помогала достичь им огромных размеров, а достигали их отнюдь не неповоротливые, безобидные морские пуарки**. Но несмотря на все вышеперечисленные опасности, выбора не было. Останься он на острове, он через некоторое время отключился бы от нехватки энергии.
Итак, Алкрон решительно шагнул в воду.



Дно шло как будто полосами, напоминая чем-то матросскую тельняшку. Началось оно с полосы мягкого песка, которая длилась примерно четверть кио, затем шла полоса камней и ракушек, из-под которых обильно прорастали водоросли. Затем опять песок, чуть более тёмный чем около берега, потом камни и так далее, пока Алкрон не дошёл до бесконечной равнины, тянущейся дальше подводного горизонта. Кое-где на ней были видны расселины, кое-где шли хребты, а вдали еле заметно виднелись горы. Оказывается под водой существовал такой же мир! И он почти не отличался от надводного! Леса из высоких, чуть ли не доходящих до поверхности водорослей, поля из подводного мха и разноцветных ракушек, где в буквальном смысле слова паслись рыбы, озёра из «тяжёлой», невыносимо солёной воды, долины, в которых скапливалась энергия, фьорды, да и мало ли что ещё! Это был мир, о котором мало кто знал, и это был прекрасный мир! Останься Алкрон здесь, он прожил бы долгую, счастливую жизнь. Но у этого мира был один, просто огромный минус. Здесь не жил никто, кроме рыб. Без общения тоа долго бы не протянул, и вскоре стал бы соскабливать водоросли ртом с камней, вместе с рыбами, и почитал бы это как величайшее удовольствие. Сама мысль об этом была противна, и Алкрон отправился в путь. Вскоре на его пути вырос хребет. Идти в обход не было никакой возможности и он решил пройти вдоль хребта, в поисках перевала. Он проходил био за био но ничего не находил, и наконец, совсем отчаявшись, увидел узкую трещину в стене хребта. Для потерявшего надежду тоа, это было просто как манна небесная. Он побежал к щели, но она была оказывается гораздо дальше чем казалось, как это всегда бывает в горах. Он всё бежал и бежал, а она только еле заметно приближалась, и наконец он достиг её. Она была совсем не большой в ширину, но всё же боком протиснуться туда было можно. Если всматриваться, то в другом конце расселины был заметен светящийся разрез. Алкрон влез в расселину. Внутри было темно и тесно. Он находился под хребтом. Отовсюду доносились различные звуки, что доказывало сейсмическую активность хребта. Это было плохо. Это было очень плохо. Забраться под хребет и узнать, что он недалёк от землетрясения. Похоже на старую добрую игру «Догони меня кирпичъ», где в роли кирпича выступал оползень. Наш невезучий тоа пустился бегом, насколько это было возможно в расселине, где бежать можно было только боком. Возможно со стороны это выглядело комично, но вот самому Алкрону было почему-то не смешно. Вспомнился винегрет из органики с металлической крошкой. Вспомнился второй раз за день. День был неудачным. Совсем неудачным. Не успел Алкрон выбежать из расселины, как она с треском закрылась. Застрял только конец ступни, но и это было быстро решено, с помощью меча, найденного в развалинах. Он оказался довольно острым.
Итак, расселина выходила в довольно интересное место. Это было некое подобие каньона, стены которого были довольно невысокими, и сплошь поросли водорослями. Из этого «леса» доносились звуки, издаваемые какими-то подводными животными. Чем дальше Алкрон шел по каньону, тем громче они становились. Под конец из них выделился один, звучавший примерно так: «Тчик-тчак-тчак! Тчик-тчак-тчак!». Тоа насторожился. После встречи с «камушком» он убедился, что не все рахи являются безобидными архивными кротами. Стараясь производить как можно меньше шума, он заглянул за угол, и увидел там… Краба уссала, преспокойно евшего водоросль, и от счастья «тчикавшего». Тоа, у которого прямо от души отлегло, вышел из-за угла. Краб тут же перестал «тчикать», и попытался спрятаться. Вот только было негде. Вконец отчаявшийся краб, прижался к стене и глазами загнанного зверя посмотрел на Алкрона. Тому вдруг захотелось убить краба. Просто, низачто. Просто убить. Он уже поднимал руку, когда неизвестно как сюда проникший, его осветил луч солнца. Тело тут же, с жадностью вампира стало впитывать свет. Доспехи посерели. И вдруг Алкрон посмотрел на уссала совсем другими глазами.
-Эй, ты… Хм… Ну в общем не бойся. Я тебя не обижу, - сказал он, заглянув крабу в глаза и как будто бы инстинктивно, почесал его панцирь.
Вновь раздалось счастливое «тчиканье». Краб признал тоа за своего. После, где бы он не был, уссал был всегда рядом, и всегда ему помогал.



Алкрон вышел из каньона. Он оказался довольно длинным – примерно в кио длиной. Но всё же он закончился.
Тоа находился на небольшом холме, после которого начиналась равнина, увиденная им ранее с возвышенности. Равнина была освещена довольно тусклым светом солнца. На ней росло большое количество водорослей, напоминавших пучки травы. Вокруг всё было усыпано кочками – в основном это были закопавшиеся животные и моллюски, хотя иногда попадались и появившиеся в результате вулканической активности, впрочем таких было немного.
Повсюду «паслись» сотни и даже тысячи рыб всевозможных цветов и окрасов. Изредка промелькивал какой-нибудь мелкий хищник, но в общем-то было довольно безопасно.
-Тчччииик!!! Тчак!
Алкрон вздрогнул. После пережитого его довольно сильно нервировал этот звук. Он обернулся. Перед ним на песке пристроился… Тот самый краб уссал, которого он заметил в каньоне. Оказывается всё это время он следовал за тоа, а тот его даже не замечал! Внутренне упрекнув себя, за проявленную неосторожность, Алкрон присел около крабика.
-Тчук? - тому явно было интересно, чего это тоа так удивляется.
Неокрепшая после стазиса голова Алкрона, попыталась найти ответ, с чего бы этот рахи проследовал за ним. В памяти всплыл их визит в Га-нува***. Маторане рассказывали им о том, как они приручают уссалов. Метод и впрямь был необычный. Вначале будущий хозяин краба пугал своего подопечного, а потом вдруг резко менял своё к нему отношение до дружеского. После этого уссал привязывался к маторану, и больше уже никогда не переходил к другому хозяину.
Это воспоминание потрясло тоа. Его ситуация была похожа один-в-один на обычную схему по приручению уссала. «Ну всё, привязался крепко, не отвяжется теперь» - усмехнулся про себя Алкрон.
-Что же мне с тобой теперь делать? – в планы тоа явно не входило общение с «Тчикальщиком»
Уссал издал звук «Тчок!» и, завалившись на спину, принялся кататься по песку.
Внезапно слабый свет солнца померк. Всё вокруг опустело. Недавно кипевшая от жизни равнина опустела. Морские обитатели хорошо умели прятаться. Без этого в океане не проживёшь. Инстинктивно пригнувшись, Алкрон осторожно, не делая резких движений, поднял голову. Над равниной висела тройка акул такеа. И они пришли сюда явно не валяться в песке. Одна из них до ужаса медленно повернулась мордой к тоа и обнажила пять рядов острейших зубов. На уровне подсознания Алкрон знал, что сейчас произойдёт атака. И он не ошибался. С ужасающей скоростью акула ринулась на него. После этого тоа уже не мог контролировать своё тело. Рука непроизвольно взметнулась вперёд, из неё, сопровождаемые адской болью, пробились два зазубренных клинка. Через секунду хищница бессильно болталась на них в последних судорогах. Рука отшвырнула мёртвое тело. Дальше вышли из под контроля ноги. Им вздумалось сделать сальто. В «полёте» из спины прорезался ряд зазубренных пластин, разрезав вторую акулу пополам. Третья же уплыла, не дожидаясь конца расправы.
К Алкрону вновь вернулся контроль над его конечностями. Руки отозвались гудом, ноги же вообще перестали работать. Тоа бессильно свалился на землю.
Пролежав где-то с полчаса Алкрон понял, что ноги вновь слушаются его. Встав, он увидел , что уже наступил вечер, а крабик давно уже ждёт его (Тчак!!!). Пора было позаботиться о ночлеге. Недалеко, прямо в песке была прорыта пещера. Похоже хозяин давно забросил её, потому что она была уже наполовину засыпана песком. «Наверное лучшего места для отдыха здесь на дне будет сложно найти» - подумал тоа, и полез в пещеру. Крабик конечно же за ним. Внутри было темно и прохладно. Единственным источником света был вход. Посмотрев на него Алкрон увидел что он…
-Закрывается!!! – с этим криком тоа бросился к лазу, но было уже поздно. Он оказался, вместе со своим крабиком, замурованный в песчаной могиле. Вдруг в темноте загорелись глаза.
-Ну что ж, отступник, теперь можно и поговорить, - услышал он чей-то насмешливый голос.
-Я не отступник!!!
-Посмотрим, посмотрим…
Что-то липкое спутало тоа, и он повалился на землю, потеряв сознание…

***

Продолжение следует…