Сказка
Мрачного вида зал огласил нечеловеческий вой. Тряхнув головой, судья жестом приказал всем присутствующим сесть. - Начинаем процесс по делу номер двадцать два, - огласил он. - Подсудимый, назовите свое имя. Странного вида мужчина, обросший недельной щетиной, с длинными, засаленными волосами, мрачно, исподлобья посмотрел на судью. - Ваше имя, подсудимый! - требовательно повторил тот. - Зовите, как хотите, - махнул рукой мужчина. - Он известен, как Сказочник, - подсказал судье его помощник. - Хорошо, так и запишем, - кивнул судья. - Род занятий? - обратился он к подсудимому. - А вы догадайтесь, - лукаво улыбнулся названный Сказочником. - Ты, это, не умничай, - подал голос верзила в доспехах, стоявший позади стула, на котором сидел подсудимый. Тот зло ощерился, но затем все-таки, с неохотой, сказал: - Сказки я создаю. Зал опять наполнился оглушительным воем. - Да заткните его, кто-нибудь! - проорал Судья сквозь вой, прикрыв уши. Двое охранников подошли к клетке с частыми прутьями, и ткнули между ними шоковыми копьями. Нечто в клетке взвыло, и затем стихло. - Сочиняете, значит, - вздохнул судья. - Сочиняю? - затрясся от негодования Сказочник. - Сочиняю?! Я не сочиняю, я создаю! - Допустим, -отозвался, поморщившись, судья. - Чем он провинился? - спросил он в сторону. - О, на него много всего, - охотно отозвался помощник, - подстрекательство к бунту, сочинение небылиц, учинение беспорядков... Да, и еще вот эти, - он ткнул пальцем в клетку, - тоже его рук дело. - А что там? - заинтересованно спросил судья. Повисла неловкая пауза. - Я спрашиваю, что там? - повторил судья. - Да как вам сказать... - смутился помощник. - Скажи прямо! - рявкнул судья. - Не тяни резину. - Ну, в общем, там... там сказочные существа. - Что-о-о?! - взревел судья. - Да, мы тоже сначала не поверили, когда увидели их. Но это действительно... Голос помощника покрыл вой из клетки. Закрыв уши руками, судья зыркнул в сторону Сказочника. Как только вой прекратился, он прочистил горло, и спросил у Сказочника: - Кого именно? - Мм?.. - встрепенулся тот. - Кого именно ты вызвал?! - заорал судья. - Не води меня за нос! - Я не вызывал их! - растерялся Сказочник. - Они сами сбежали! - Это меня не особо волнует, все равно ответственность на тебе. Сказочник переменился в лице. Судья угрожающе приподнялся с кресла: - Что это за твари? - Это оборотни... - неохотно отозвался Сказочник. - Кто? - прищурился судья. - Оборотни, вервольфы, волкодлаки, ликантропы... мне продолжать? - спросил подсудимый. - Ага, - задумчиво произнес судья. - Еще кто? - Ну, эти... - Сказочник смутился, - вампиры... - Вампиры! - взвыл судья. - Нам еще вампиров тут не хватало! Кто еще? - Еще зомби, ожившие скелеты, даже некромант один был. - Да куда ж столько-то?! - простонал судья, схватившись за голову. - О, Боже, сколько ереси в одном помещении! Все замолчали. Судья помассировал виски и снова обратился к Сказочнику: - А какой ты Сказочник? - Злой, - пожал плечами тот. - Диплом есть? - Ну да, - ухмыльнулся он. - Показать? - А он у тебя с собой? - с сомнением спросил судья. - Ваша честь, какой же я к дьяволу Сказочник, если не ношу с собой документ, удостоверяющий мою личность? - парировал подсудимый и протянул приставу какой-то свиток. - Ведь диплом для нас, Сказочников, все равно что для вас паспорт. - Хм, забавно, - проговорил судья, изучая поданный приставом документ, - Ага, "диплом... сим заверяю, что носитель сего документа... ага... является выпускником факультета Темных Сказок в звании Злого Сказочника. Ка Бессмертный"... Что еще за Ка Бессмертный? - нахмурился Судья, глядя исподлобья на Сказочника. Тот нагло улыбался. - Отвечай! - Ваше благородие, так это ж мой мастер - Кощей Бессмертный. - Кто таков? - спросил судья у помощника, - У нас имеется информация по этому человеку? - Нет, мне не известно это имя, - помотал головой тот. - Ну хорошо, - судья вздохнул и продолжил расспрашивать Сказочника: - Скажи-ка мне, милейший: ты говоришь, что ты не выпускал своих тварей, - взгляд в сторону клетки с темными существами, - тогда кто же это сделал? - Да они сами сбежали, говорю же! - Сказочник яростно откинул с лица прядь длинных волос, судья отметил, что он недурен, хотя, как видно, давно не мылся. - Есть закурить? - спросил он более спокойно. - Дайте ему трубку и огниво, - распорядился судья. - Не, огниво у меня самого есть... - махнул рукой подсудимый. - Будешь от нашего зажигать, - с нажимом сказал судья. - Знаю я ваши сказочные огнива! У меня так однажды с суда солдат сбежал... - Знаем этого солдата, это персонаж Ганса Андерсена, - кивнул Сказочник, - он, то есть Андерсен, из нашей братии, только оканчивал факультет Кукловодов. - У вас в вашем учреждении и таких готовят? - А как же? У нас разные есть. Вон, мой друг-художник у нас заканчивал в свое время курс Волшебной Живописи. - А что он умеет? - заинтересованно спросил судья. - Может оживить собственноручно нарисованную картину. - Ого! - присвистнул судья, но тут же взял себя в руки. - Художника найти и арестовать. В это время Сказочнику принесли тонкую резную трубку, шелковый кисет и огниво. Подсудимый взглядом оценил принесенные предметы и тоном знатока выдал: - Как пить дать, трофейные. - Скажем так, один эльф добровольно отдал мне их перед тем, как его сожгли на костре. Сказочника всего передернуло, он подавился табачным дымом и возмущенно выдавил из себя: - Разве можно так?! - Нам все можно, - пожал плечами судья. - Однако, что-то мы заговорились... Итак, как же они сбежали? И откуда? - Сбежали они при помощи некроманта, - нервно ответил Сказочник. - Он, падла, разнюхал, как выбраться из мира сказок. - Вот значит как? А где находится этот мир сказок? - Начнем с того, что это моя профессиональная тайна. А во-вторых, позвольте узнать - зачем вам мир сказок? - Невежда! - всплеснул руками судья. - Знаете ли вы, юноша, в чьем судебном зале вы сидите? - Для меня это уже ничего не значит, - равнодушно пожал плечами Сказочник, затягиваясь. - Тебя судит сама Инквизиция! - повысил голос судья. - Очевидное и невероятное! - с сарказмом ответил подсудимый. - Не умничай, - предупредил его верзила в доспехах. - Не выступай, - парировал Сказочник. - Не наглей, - пригрозил инквизитор. - А то без суда и следствия посадим на кол. - Уже боюсь, - фыркнул тот. - Ма-ал-чать! - рявкнул судья. - Так значит твой некромант нашел способ выбраться из этого твоего мира сказок? - Да, - кивнул Сказочник. - Он нашел какой-то артефакт, который прорезал щель между мирами. Так что я не виноват. - А что это за слухи про тебя ходят? Будто бы ты подбиваешь народ к бунту и устраиваешь демонстрации? - Меня, мягко говоря, не устраивает то, что творится в стране, - нахмурился Сказочник. - Убивают волшебных существ, добровольно переехавших в реальный мир из мира сказок. Выпускники Академии Сказок исчезают одни за другими, а затем умирают их части мира сказок.... Как это называется? - Это не твое дело, Сказочник, - ответил судья. - Как раз-таки мое! Недавно мой приятель, Сказочник-Фантаст, был убит в собственном доме ассасином! Совсем недавно я узнал, что моя знакомая ведьма была сожжена на костре за то, что пыталась продавать народу лечебные зелья.... - Эти зелья априори вредоносны и подлежат уничтожению, равно как и сказочные существа! - сердито сказал судья. Он уже начал злиться. - А твой Фантаст рассказывал ужасные небылицы про будущее без Инквизиции! Еретические мысли его были пресечены священным огнем! - Но сказка не умирает вместе со Сказочником! - возразил подсудимый, - никто не способен разрушить душу человека, а ведь именно она является носителем главного ресурса мира сказок - фантазии автора! - Душу уничтожить нельзя, в этом я согласен, - кивнул судья и коварно улыбнулся. - Но никто не мешает уничтожить Шкатулку, в которой хранятся сказки! Ужас прокатился по телу Сказочника, все его нутро забило тревогу и нехорошее предчувствие подкатило комком к горлу. Он снова поперхнулся дымом и отбросил в сторону трубку покойного эльфа. - Вы не имеете!.. - Имеем, мой дорогой, имеем! - заверил его судья. - Вы не можете... - Можем, мы все можем! - Вы... чудовища! - прохрипел Сказочник, - даже хуже, чем те оборотни и вампиры, сидящие в клетке! - О нет, мы не чудовища. И даже они не чудовища. Вы, вы чудовища! Вы смущаете умы своими богомерзкими сказками! Мы теряем контроль! - Мне фиолетово, как глаза дракона, - равнодушно ответил Злой Сказочник, отдышавшись, - Сказочники тут ни при чем. Люди позволяют им войти в душу и устроить переполох в ней. Люди чувствуют тревогу оттого, что ваша так называемая Великая Инквизиция манипулирует толпой. Людям нужно душевное тепло, а не омерзительный холод, который вы источаете! Людям нужны сказки! - Люди прекрасно переживут без ваших небылиц. От них толку никакого, одно беспокойство! - сердился судья. - Собственно, ты и был арестован нами ради того, чтобы уничтожить еще один источник ереси. - Все это общие слова - "ересь", "богомерзие", "небылицы", - фыркнул Сказочник. - Но если хотите, можете прямо сейчас пристрелить меня, мне уже все равно, - он опустил голову и сложил руки на груди. - Что ж, да будет так. Отведите его на костер! - рявкнул судья. - Подожди, инквизитор! - раздалось из клетки. С нее сняли покрывало. Внутри, среди лохматых тел оборотней, стоял очень высокий и смертельно бледный человек. У него были заостренные уши. тонкие брови и благородный профиль. Одет он был в длинный черный плащ с красной подкладкой и высоким воротником. Длинные черные волосы были закинуты назад и стянуты в хвост. Из-под верхней губы выступали два острых клыка. Все присутствующие с омерзением посмотрели на вампира, но судья приказал страже вернуть Сказочника на место и махнул кровопийце рукой: - Говори, дьявольское отродье! Но недолго. - Мой хозяин мудр не по годам. Но я мудрее, - начал вампир, - и знаю, что сколько бы вы не напрягались, не старались уничтожить мир сказок, его не уничтожить. Наш мир умирает настолько же, насколько умирает ваш. Каждый раз, когда умирает Сказочник, умирает единственное существо в мире сказок - его брат, помощник и хранитель его сказок. Но при этом душа Сказочника и его хранителя объединяются и разбиваются мириадами сгустков, которые потом становятся душами новорожденных существ в обоих мирах. Убив одного, вы породите еще больше. И этому не будет конца... - Заткните его кто-нибудь! - заорал судья, сжимая уши, - Я не хочу этого слышать! Стража подбежала к клетке с шоковыми копьями и ткнули ими в клетку. Вампир отстранился от решетки, а оборотни, рыча, выхватили копья из рук стражников и отшвырнули их в сторону. - Пристрелить отродий Ада! - возопил судья, - Уничтожить! В зале появились трое стрелков с мушкетами. Они выстроились в линию и прицелились в находившихся в клетке существ. Раздался залп. Сказочник зажмурил глаза и прикрыл голову. Внезапно в наступившей тишине раздался смех вампира. - Я конечно извиняюсь, господин судья, но против нас обычные железные пули бессильны! Кстати, спасибо одному из ваших недотеп, он отстрелил замок в клетке! Сказочник вскочил и посмотрел на стрелков. Те, обомлевшие, стояли и смотрели, как из клетки вытекает струйка сизого дыма. Оказавшись за спиной стрелков, дым стал формироваться в вампира. Полностью материализовавшись, вампир со злобной ухмылкой сказал: - Бу! - и ударил ладонью по шее одного из стрелков. Тело мушкетера обмякло и упало на пол. Остальные двое резко повернулись на сто восемьдесят градусов, но вампир успел зайти сзади и двумя ударами отправить незадачливых стражников в нокаут. Не теряя времени, оборотни, сидевшие в клетке, стали оттуда выбегать и с воем кидаться на стражу, вооруженную шоковыми копьями. Среди всей этой суматохи слышалось, как истерит судья: - Казнить! Убить! Сварить! На медленном огне изжарить! В поднявшейся кутерьме Сказочник не заметил, как оказался схваченным в за шиворот. Один из инквизиторов, одетый в доспехи и закрытый шлем, тащил его к выходу. - Если этот недомерок-судья не может совладать с обыкновенным смутьяном, то Великая Инквизиция прогнила насквозь. - Что ты собираешься делать со мной? - проговорил Сказочник. - Я? Абсолютно ничего особенного, - ответил загадочный человек. - Отнесешь меня на плаху? - ощерился Сказочник. - Предашь священному огню? - Ну зачем так? - они оказались на улице. Инквизитор рывком поставил Сказочника на ноги. Затем всучил ему в руки какой-то сверток. - Храни свою Шкатулку, она тебе еще пригодится. Опешивший мужчина откинул непослушную прядь волос, вопросительно посмотрел на человека в доспехах и недоверчиво спросил: - Ты меня что, отпускаешь? Вот так-то просто? За их спинами из окон здания суда повалил густой дым, затем одно из окон вылетело с изрядным куском стены, сопровождаемое жутким грохотом. Прохожие в панике стали разбегаться, но некоторых из них настигли куски каменной стены. Из пролома на улицу выплеснулся огонь, и вместе с ним на мостовую приземлилось облако сизого дыма, которое тут же обрело форму вампира-хранителя. Он подбежал к Сказочнику и инквизитору. - Спасибо, что спас его, - сказал он. - Пусть Сказочники и существа их мира знают, что в Инквизиции у них есть союзники, - Сказал инквизитор, а затем выдал вампиру какой-то свиток: - Вот здесь записка Генриху Биру, хозяину корчмы, которая стоит в двух милях от города. Можете переждать суматоху там. - А что дальше? - спросил Сказочник. - Главное, - инквизитор повернулся к нему и положил руку на плечо: - храни Шкатулку! - Сам знаю... - Ну все, нам пора, - Вампир поблагодарил воина в доспехах, и они со Сказочником скрылись в переулке... Через час, как раз в момент захода солнца, здание суда рухнуло. Прохожие могли поклясться, что видели неясные звериные тени, которые разбежались с тлеющих руин в разные стороны и скрылись в городе.
_________________
|