Полумрак, пыльные столы, тихий гул от шепота посетителей. Месяц выдался неудачным, так что мне не оставалось иного выбора, как вновь попытать счастья в Жестянке. Ну... по крайней мере, это звучит как нормальное оправдание для посещения этого места.
- Ничего нет. - Локан со стуком поставил стакан на стойку. - И не предвидится.
- Совсем?
- Да. Разве что я могу дать тебе тысячу виджетов, если ты выставишь ее отсюда. - бармен кивнул куда-то мне за спину. - Она меня напрягает. Никогда ее такой не видел - мало ли что учудит на пьяную голову.
Я развернулся в указанном направлении. В самом дальнем углу спокойно и сосредоточенно сидела и попивала что-то из небольшой кружки тоа воздуха. Все было бы порядке, если бы этой тоа не была Шика.
- Действительно странно... Что с ней?
- Черт бы знал. - стелтчанин тихо выругался в сторону. - Заказала дофига всего, и сидит, цедит в одиночку.
- И что, это проблема - попросить спокойную и в кои-то веки адекватную персону выйти?
Локан посмотрел на меня со смесью презрения и сожаления.
- Адекватную? - он фыркнул. - Я думал, ты ее знаешь.
Учитывая, сколько мы с ней раз разговаривали и что из этих разговоров выходило, я знаю только одно - что я ничего о ней не знаю.
- Тысяча... Ладно. Но если меня сегодня убьют, то ты в кои-то веки помоешь тут полы, понял?
- Очень смешно.
Тысяча виджетов? Да нет конечно, не из-за нее я подошел к Шике. Просто до этого момента мне было жутко скучно. А тут...
- Хей. Я присяду?
Конечно, глупо здороваться именно так, когда уже присел, но, как всегда, я понял это уже после того как сделал это.
- Уйди.
Наемница сидела, опустив взгляд в полупустой стакан. Ее голос звучал до неузнаваемости серьезно.
- Что-то не так?
- Уйди.
- Знаешь, я ведь могу помочь, если надо. Конечно, если не считать случаев когда...
- Ты глухой? - она подняла голову. - Просто. Уйди.
Ее взгляд не был мутным, как я ожидал. Нет. Он был чистым, как стекло. И злым, как... Подберите метафору сами, а? А то это утомляет.
- Знаешь... - пораздумывав, чем бы ее взять, я решил поставить на логику. - Если бы ты действительно хотела побыть одна, ты бы не пришла в это место, разве нет?
Тоа воздуха сплюнула в сторону, откинулась на спинку стула и положила ногу на ногу.
- В безлюдных местах не подают выпить.
Как-будто у тебя нету тайников...
- Ну, выкладывай, Шерлок. Говори, чем можешь помочь, определи, что у меня за беда. - она безразлично посмотрела в сторону.
Шерлок... Это что-то из ее нинраховских приговорок типа "кун"а? А, не важно, она явно пьяна, хоть по виду и не скажешь.
- Так ты скажи мне, что у тебя, и нам обоим станет проще.
- Пф. Проще. Черта с два.
Никогда ее не видел такой. Да и никогда не думал, что увижу.
- Хм... Ну ладно. Ты явно не будешь волноваться из-за денег, так что ты тут не из-за какого-то неудачного задания.
- Ага. - она все еще смотрела в сторону.
- Другие тебя мало волнует, хоть ты пару раз меня называла меня другом... Так что вряд ли кто-то умер.
- Вообще-то есть Тек. - без "кун"? - Но ты угадал, мне плевать если сегодня кого-то грохнули.
- Тоска тоже не подходит. Ты не похожа не того, кто живет прошлым.
Тут наши взгляды пересеклись. До этого она смотрела в сторону... Да ладно?
- Значит все-таки тоска?
Шика схватила со стола стакан и залпом допила все содержимое, после чего тяжело выдохнула.
- Ты знаешь, какой сегодня день, а?
- Эм... Не сильно слежу за календарем последние пару лет. А что?
- Я не число спрашиваю. А, да ладно... Юбилей сегодня, матрицу его.
- Немного не понимаю.
Она взглянула на меня с презрением.
- Да кто бы сомневался. У меня день рождения сегодня.
Признаться, я ничего не понял. Похоже, она это уловила, потому что сразу добавила:
- Мне тридцать пять лет. Для тех, кто в танке.
- Оу... Ты помнишь конкретный день? Не думал, что его кто-либо знает.
- А его никто из биоников и не знает. Хэй, Локан! Еще! - крикнула она вдруг в сторону. - Я тут уже пятнадцать лет, но до сих пор так и не выяснила, откуда вы беретесь, железяки, блин.
К нашему столу подошел Локан и поставил на него два стакана.
- Пригодится. - он пододвинул один поближе ко мне.
Я молча кивнул в знак благодарности.
- Если честно, я совсем тебя не понимаю.
- Странно, а вроде был сообразительный парень. - Шика отхлебнула добрую треть стакана.
Похоже нет смысла пытаться расшифровать ее странные словечки.
- Ты когда-нибудь думал о паралнел... Пералл.. - выпитое все же давал о себе знать. - Параллельных вс... Мирах?
Внезапный вопрос.
- Мало и давно. А что?
- Как думаешь, они есть?
- Ну... Нельзя ни доказать ни опровергнуть, пока...
- ...мы их не обнаружим, да. Молодец, я тоже так думала. Правильная позиция для разумного человека.
- Э... Я не совсем уверен, ты сейчас ругаешься или типа того? - набрался я все же смелости вставить уточняющий вопрос.
- А? Нет, с чего ты взял?
- Ну... Ты язык какой-то примешиваешь. Нинрах?
Тоа воздуха вдруг засмеялась. Я действительно чего-то не понимаю...
- Хах... - она немного успокоилась. - Нинрах... Да, может быть. Как скажешь. Ну так вот, я один обнаружила.
Она настолько сильно перепила?
- И... Какой же он?
- Ты что, додумать не можешь? А, верно про вас говорят, камень он и в голове камень.
Никогда не слышал чтобы что-то подобное говорили хоть про какую-то стихию.
- Ты в нем сейчас. И я в нем. - она снова отпила из своего стакана. - И не смотри на меня так. Да, возможно я двинулась. Я почти уверена что я двинулась - ты же знаешь, какая я - она покрутила у виска пальцем. - Но... Я помню тот мир. Слишком хорошо помню. Родителей, город, дом...
Не больно-то она похожа на пришелицу из другого мира. По мне так обычный бионик. С прибабахом, есть такое дело, да, но в остальном - вполне обычная тоа.
- ... и да, я не выгляжу как чудовище из другого мира, прошу меня простить. Кстати, справедливости ради, наши расы в некотором смысле похожи. Но у меня тут только голова. Душа, если тебе будет проще понять. Тело не мое.
- И что же, ты пятнадцать лет ищешь дорогу домой?
Шика непонимающе на меня посмотрела.
- Нет конечно! Стала бы я тогда тут столько времени торчать... Знаешь, в книжках эти дела на раз-два делаются.
- Но мы-то не в книге.
- Говори за себя. Я так прям в сказке на данный момент.
- Хм?
- Ну, этот ваш мир... Он лучше моего. Потому я здесь и осталась. Здесь интереснее. Больше возможностей. В конце концов, тут я могу вот так. - она создала под своим стаканом миниатюрный ураган и подняла его вверх на несколько сантиметров. - А там... Скукотища.
- Я думал, ты по нему тоскуешь.
- Да.
- Тогда я тебя не понимаю.
- Я девушка, мне можно.
Прекрасно.
- Это... Спасибо, что выслушал.
Она придвинулась поближе к столу, уперлась локтями в стол и положила голову себе не ладони.
- Если честно, я не знаю, почему я так тоскую по тому месту... Там все было серым. Скучным. Одним словом, никаким. Я наверное для тебя сейчас такая дура, да?
- Кхм. Ну, я так не считаю. Разве не стоит помнить что-то столь важное, даже если тебе оно и не нравилось?
Не думаю, что мои слова прозвучали одобряюще, хотя были задуманы как таковые.
- Пожалуй, ты прав. Стоит... Если только я не свихнулась, хах, и это все не мое воображение... Спасибо.
- Да не за что, пожалуй.
Вдруг я вспомнил, что Локан принес и мне выпить. На вкус это была та еще гадость, и, судя по виду, та же самая, что и у Шики. И как она вообще смогла этим напиться?
Тут я заметил, что глаза у моей собеседницы закрыты. Я прислушался - и верно, посапывает. Что же, моя миссия выполнена?
Я подошел к барной стойке.
- Ну, вроде как все сделано, "враг" нейтрализован. Где моя тысяча?
Бармен хитро усмехнулся.
- В тебе.
- А?
- То что ты выпил, стоило ровно тысячу.
- Эта гадость? Тысячу?
- Ага. Правда, я не знаю, как ты еще после нее на ногах стоишь.
Да от такого подлого хода я и так чуть было не сел на месте.
А... Ладно. Все равно тысяча мне сейчас ничего не решала.



На следующий день, когда я разгуливал по рынку в поисках работы, меня окликнул знакомый голос.
- Хей, Кял-кун! Кял-ку-ун!
Я обернулся - сзади ко мне на всех порах бежала вчерашняя пьянчуга. Затормозив в паре сантиметров от меня, она подняла руку вверх и щелкнула меня по лбу.
- Хе-хе-хе.
Похоже, она снова в норме. Если это, конечно, можно назвать нормой.
- Я это, еще раз спасибо сказать. - тут она протянула мне небольшой мешочек. Внутри что-то звякнуло - явно монеты. - Вот, держи. Локан сказал, зачем ты вчера туда приходил.
А про то, как он меня на тысячу виджетов обставил не сказал?
Где-то внутри меня жадность громко ударилась об совесть.
- Э... Извини конечно, но за такой пустяк я не могу это взять. - я попытался отодвинуть от себя ее руку.
- Да ладно тебе. О, давай, будем считать, что это тебе за молчание, а? - она лукаво улыбнулась. - Вчерашнего разговора не было, окей? Это тайна. Страшне-е-е-ейшая! Хах!
Прежде чем я снова успел ей возразить, она запихала мешочек мне в сумку и побежала прочь.
- Спа-си-бо-о-о!
Не за что... Действительно не за что.