«Когда леденящие душу вопли татораков слышатся со стороны моря и горизонт чернеет, потому что гигантские рахи заслоняют солнце; когда даже дракон Канохи замирает в ужасе и когда Гора готовится попировать; когда фабрики прекращают работать и даже кислотные дожди, кажется, замирают, знай: это идут скакди.
Месяцами они терроризируют берега нашего острова, порой сметая противников силой стихий, а иногда просто разрывая зубами. Дети Карзани, ведомые макутой, они не знают пощады и готовы разрушить всё, что мы создали непосильным трудом.
За что?
Мы не злили обитателей Заказа и даже не пытались продать им что-то по невыгодной цене. Они резали друг друга у чёрта на куличиках, и хотя такое соседство не было нам по душе, мы уважали волю Мата нуи об их праве на уединение. Да, мы ожидали, что их разборки с соседними островами могут нас затронуть, но никто не ожидал серьёзного конфликта. И лишь безумец ждал войны.
Никто не нападает на нас без причины. И сегодня мы ответим им огнём, который они никогда не забудут.»
Вортикс-летописец повернулся и вышел из комнаты. Снаружи вовсю велись приготовления к решающей схватке: мужчины носили взрывчатку; женщины программировали новых экзо-тоа. Многие, слишком многие ксиане познали грубый заказский клинок. Но больше, чем когда-либо, было затронуто их самолюбие.
А этого Вортиксы не прощали никому и никогда.

Лорд скакди, известный современникам как Рейнар, нервничал. Нет, конечно, представители его расы всегда были немного взбудоражены, но сегодня был настолько важный день, что лорд бродил по лодке из стороны в сторону, раскачивая её. Пару раз он проверил свой арбалет – тот блестел; на доспехах не было ни следа ржавчины, и всё равно тревожное ощущение не покидало оскалившуюся голову. Он выкинул одного из своих матросов за борт своего трухлого корабля, где с ним живо расправились акулы, но даже это не отогнало горестных мыслей о возможном поражении. Шкура этого лорда уже попробовала вкус электроракеты, и ему не хотелось, страшно не хотелось испробовать его вновь.
Нет, Рейнар не один вёл подчинённых на берега Ксиа. В эту ночь десятки полководцев рассекали волны на брандерах, тысячи рядовых работали на вёслах, несколько громад-татораков шли по океанскому дну по шею в воде. Но ни один скакди не смог бы ответить на простой вопрос: а зачем им было нужно воевать с Ксиа?
Рейнар был одним из немногих, кто знал правду. Причина войны была абсурдной, смехотворной. Если бы скакди знали, ради чего они отправляются на бой, они бы повернули обратно, помирая со смеху. В один прекрасный день Спириа навещал Антроза, и когда судно макуты прибыло на берег, местный боцман увидел его, присвистнул и произнёс:
-Где хозяин этой чудной обезьяны?
Через несколько часов Рейнар получил приказ: отправиться на Ксиа и «позаботиться» о его обитателях, что он и собирался сделать сейчас.
Чёрный остров, окружённый облаком дыма, замаячил на горизонте. Его вид часто отпугивал начинающих бизнесменов своей угрюмостью, но скакди не боялись ничего. Когда судна вошли в дымовую завесу, вожди один за другим издали победоносный клич.
Бойцы попрыгали в воду и, широко ступая, подняв оружия над головой, поплыли на убежище вортиксов. Будто цунами устремилось на берег, неся с собой тысячи кровожадных животных. Скакди воды остались позади, создавали течение, которое принесло воинов на берег. Никто не смотрел по сторонам – только вперёд, к добыче, к глупцам, осмелившимся бросить вызов великой расе.
Но когда ревущая толпа выбралась на берег, она не заметила ни одного вортикса. Берег оказался пустынен, ни одной фабрики и ни одной вортиксы не было и в помине. Только десятки костров были разведены на земле – они создавали дымовую завесу.
-Э! Что за развод? Где мы? Это не Ксиа! Карзахни! – послышались недовольные возгласы обманутых солдат.
Рейнар неспешно спрыгнул в воду и вышел на берег. Вокруг царил хаос: воины, уже приготовившиеся расстаться с жизнью, почувствовали себя в дураках. А если рядовые чувствуют себя обманутыми… значит, не поздоровится вождям.
Рейнар торопливо, стремясь не попадаться на глаза берсеркам из собственного отряда, зашёл вглубь острова, стремясь понять: где фабрики, где Гора, где крепость Антроза, где вортиксы, в конце концов? Прошло несколько часов, и он, наконец, нашёл рукотворное сооружение. Это была радиовышка.
Сперва вождь смотрел на неё, пытаясь собраться с мыслями. Он никогда раньше не видел ничего подобного – радиотехнологий на Заказе ещё не изобрели. Радиовышка была довольно-таки высокой, она пробивалась своей макушкой сквозь дымовую завесу и скрывалась в небесах. Рейнар осмотрел её со всех сторон, потрогал опоры из грубого металла, но, как ни старался, не мог угадать, зачем кто-то будет принимать сигналы на этом острове?
Потом он увидел провод, торчащий из одной из опор. Проследил, что он ведёт под землю и осознал, что сейчас произойдёт и в какую глупую ловушку он попался. Но понял он это слишком поздно.
Сигнал был подан.
Бутафорский остров, псевдо-Ксиа, взорвался.
Взрыв потряс вселенную, гигантские волны хлынули на то место, где только что был огромный массив земли. Вода в центре всего этого безумия кипела, смешиваясь с кровью татораков и передовых скакди. Их жалкие лодчонки, на которых они собирались штурмовать Ксиа, превратились в пыль на морском дне; их оружие, поломанное, почерневшее, плавало в бурой воде как щепки, натыкаясь на оторванные конечности воинов и животных. А вокруг, собравшись со всех концов вселенной, пировали такеа и таракавы.
«Мы работали долго и много. Много ловушек мы создали в своё время, но остров-муляж, вне всяких сомнений, станет нашим шедевром. Все великие планы, дорогой читатель, элементарны в своей простоте. Мы нашли нескольких тоа земли и попросили их создать остров между Заказом и Ксиа; на острове зарыли несколько тонн взрывчатки и соорудили радиовышку. Как только скакди подплыли ближе, их ждало поистине сокрушительное поражение: тысяча жителей Заказа погибла сегодня.
Я хочу, чтобы ты понял, читатель: мы, вортиксы, не умеем рубить головы наших врагов мечами, нам противно протыкать мечами тела, и мы боимся смерти. Скакди могут потрясать своими клинками и силами стихий воздух, сколько им захочется, но до нас им не добраться. Они будут пытаться прикончить нас ещё и ещё, пытаться даже перехитрить, и только наивный решит, что война закончилась сегодня. Но со временем скакди, этот эволюционный мусор, подорвётся на собственной самоуверенности точно так же, как сегодня на острове-муляже.
О, в каких беспощадных животных может превратить любого из нас разум!»

Ксианский летописец был неправ: исход войны был почти решён Бутафорской Трагедией. Маленькая группка скакди, конечно, попыталась совершить вылазку на Ксиа, но была встречена напалмом на подходе к острову. После этого Спириа поспешил заключить мир.
Только с тех пор скакди не пускают чужеземцев на свой остров. Редкие посетители Заказа говорят, что местные жители стали кровожадными и ненавидят всех вокруг. В их сердцах поселилось отчаяние и отравляющий душу страх. Страх, который с годами перерастёт в опьяняющую ненависть.
И тогда на Заказе объявится хромой старик, прозванный Вещим, хотя все будут звать его Рейнаром. Его тело покрыто шрамами, на его лице не хватает глаза. Старик будет ходить из крепости в крепость и требовать возмездия. Он будет уговаривать свой народ объединиться, подняться на борьбу с внешним миром; но окажется непонят и осмеян, и наконец исчезнет навсегда.