Глава 5 (фрагмент)

Ожидающий в затененных водах неподалеку, Максилос/Макута улыбнулся своему спутнику Тоа.

- Как мило, Маторо, - сказал он. – Они собираются выделить время, чтобы вернуть твой труп.

- Заткнись.

- Может быть, нам стоит всплыть туда и сказать им, что сообщение о твоей смерти… преждевременно. Но ни слова о том, кто живет в этой малиновой оболочке – ты знаешь, что я могу сделать с твоими друзьями, если сочту необходимым.

Маторо взглянул в безжизненные глаза робота Максилоса. Было трудно предположить, что внутри этого грубого механического тела скрывается первичное зло:

- Почему? Почему ты выбрал для этого меня?

- Разве это не очевидно? Потому что ты так хорошо умеешь хранить секреты.

***

Далеко внизу, Ноктюрну, наконец, надоело разглядывать, брать руками, подбрасывать и ловить странную маску, которую оставили ему Барраки. По оживлению в воде вокруг него он мог сказать, что Элек и другие Барраки что-то планируют. Акулы и угри, кальмары и скаты стремительно двигались во всех направлениях, приводя себя в боевую готовность. Он хотел бы быть с ними, разрывая и уничтожая врагов – лучшее лекарство от скуки.

Расстроенный, он отшвырнул маску в сторону. Она приземлилась в центре Зубов Китов-Бритв и взмутила мягкий песок. Ноктюрн потянулся схватить проплывающую ильную рыбу, предвкушая какой звук она издаст, если ее раздавить. К его разочарованию, в ту секунду, когда он коснулся ее, рыба умерла.

В недоумении он попробовал снова – результат был тот же. Вначале это было вроде бы даже захватывающе. В конце концов, ему теперь был гарантирован бесконечный запас легко добываемой пищи. Но почему-то ему не очень нравилось, что они не вступали в битву, а жизнь просто мгновенно вытекала из них.

Ноктюрн был так поглощен своей обнаружившейся способностью, что перестал обращать внимание на маску. Он не заметил, что крошечное синее морское создание проползло под Маску Жизни в поисках укрытия. Он не увидел и вспышки энергии из маски, когда маленькое существо, называемое гадункой, слегка задело ее. К тому времени, когда он повернулся обратно к маске, дело было уже сделано.

Ноктюрн не был уверен, раздражен ли он, доволен или испуган тем, что приобрел эту новую возможность убивать касанием. Он решил, что лучше всего пойти спросить об этом Элека. А если он по дороге встретит Придака… можно будет пожать ему руку.

Он поднял Маску Жизни и отправился на поиски Барраки. А позади него, маленький гадунка уже начал расти.