Характеристики компьютера:
Процессор AMD Athlon 64 X2 4400+ с частотой 2,3 ГГц
Материнская плата Gigabyte M52S-S3P
Видеокарта AMD Radeon HD 6600 Series с объёмом памяти 1 ГБ
ОЗУ 2 планки объёмом 1 ГБ каждая
ОС Windows XP Professional 5.1.2600 SP3

Вопросы:
На каком техническом уровне находится это железо? Какие игры могут легко и хорошо на нём работать? (Отзывы вида «металлолом» не рассматриваются)
Как оптимизировать такую систему для игр 2009-2010 года? (Покупка нового компьютера или запчастей не рассматривается)

Вопросы назрели по причине провисания FPS до отметки 13 в не самой ресурсоёмкой игре NFS Hot Pursuit 2010.

Может, все дело в процессоре? Насколько знаю, процессоры с частотой в пару-тройку мегагерц выпускались эдак в 70-х годах прошлого века.)
А вообще, не совсем понимаю, что именно имеется в виду под оптимизацией. Смотри технические требования игр на обратной стороне коробки с диском. Как вариант, обнови драйвера, мб поможет. Неплохо было бы так же добавить оперативки и сменить хрюшку на что-нибудь более современное, восьмая винда помогает выжать еще 10-20% производительности из железа. Зайди так же в АМД Каталист Центр и поставь все настройки на как можно меньшее качество графики и большую производительность. Ну, в общем всё. В следующий раз при обновлении железа бери лучше видеокарту NVidea и процессор Intel Core i5-i7.

Кстати, можно облегчить работу: не ставить всякие аир - темы (советую классик поставить), в играх настройки поуменьшай: вот зачем тебе нужны, например, какие - нибудь облака на максимальных настройках? Лучше текстуры сделать повыше, а всякую воду - пониже немножко.
И почисти жёсткий диск: удали всякий хлам.

Оперативы докупи.

не знаю зачем вообще оптимизировать- у моего компа все характеристики приблизительно такие же- вот только процессор 1,8 ггц онли и пентьюм вроде, все во что играю идет норм(ну, некоторое на минималке приходится запускать правда, а ВоТ вообще на среднячке идет)

Винду седьмую поставь.

Спасибо всем за ответы, жду ещё дельных советов!

Да, с буквой я начудил) Под оптимизацией я подразумеваю нечто вроде безопасного разгона и улучшения системы (не оверклокерство). По поводу установки винды ответил ниже.
У меня ХРюша, стоит классическая чёрная тема, не тормозящая систему. Под чисткой винчестера ты также подразумеваешь чистку реестра, дефрагментацию и прочее? Это может помочь?
Для такого-то процессора 2 ГБ в самый раз.
Чтобы в NFS Hot Pursuit показатель FPS иногда до 7-8 не провисал.
Один хороший человек говорил так: мало смысла в установке ракетного двигателя в деревянную лодку.

Виндовс 7 - это скорее хорошее весло для деревянной лодки, нежели реактивный двигатель. На компьютере с такими характеристиками игры 2009-2010 годов должны работать превосходно, самые дельные советы были даны до меня: установить Windows 7 (твой процессор реализует архитектуру x86-64, так что и систему бери соответствующей разрядности - 64 бит - прирост производительности может быть до 15-30% в определенных условиях), отключить разные бесполезные, но ресурсоемкие возможности системы, и главное - поставить самые новые драйвера для видеокарты.